Подобием современного боксерского мешка был корикос, сделанный из овечьей шкуры,
вывернутой шерстью внутрь, и наполненный финиковыми косточками. Он подвешивался
на высоте головы и служил для упражнений в ударах. Широко применялись упражнения
в бою с тенью. Но как ни странно, довольно распространенными упражнениями были
рытье земли и мотыжение.
Испокон веков люди мерялись силой в кулачном бою, упоминания о котором можно
встретить в древнейших литературных памятниках практически всех развитых
народов. Кулачный бой входил в программу олимпиад, практиковался у египтян,
римлян, в период Древней Руси. Но предком современного бокса был английский
кулачный бой.
Наиболее значительным из дореволюционных соревнований по боксу было первенство
России в декабре 1916 года в Петрограде. В соревнованиях участвовало 23 боксера,
продолжительность боя составляла четыре раунда по 3 минуты. Газеты того времени
отмечали хорошую подготовку московских боксеров.
Если функция мейлихай была только предохранять кисть от травм, то сфайрай
предназначался для увеличения ударной силы.