До систематизации и введения новых правил, тренировка боксеров значительно
отличалась от современной. Она была нерациональной и отражала особенности правил
призового бокса. Обычно боксеры начинали тренироваться за три месяца до начала
состязаний. Это была тяжелая ежедневная работа, в которой на первое место
выводилось воспитание выносливости. В тренировку входили упражнения с тяжестями.
Руки укрепляли различными составами из уксуса, спирта, лимонного сока и
эвкалиптового масла. Все это делалось для того, чтобы кожа стала грубой и
нечувствительной. С развитием массовых зрелищ, английский призовой бокс уступил
место профессиональному, целиком перешедшему в руки предпринимателей. Но как
зрелище, рассчитанное на получение доходов, бокс не мог развиваться на основе
старых правил. Грубость боя на кулаках не привлекала спортсменов. Правила
маркиза Куинсберри изменили характер бокса и заложили начало развития его как
вида спорта. Бокс из грубого, силового поединка превратился в интенсивный,
стремительный и скоростной вид спорта.
Известно, что Петр I любил потешить себя кулачными боями и часто сам их
организовывал – «дабы показать удаль русского народа» иноземцам.
В средние века в период расцвета рыцарской культуры, кулачные бои не входили в
систему рыцарского воспитания, но были широко распространены среди простонародья.
Благодаря усилиям этих людей бокс в СССР был окончательно включен в систему
физкультурно-спортивного движения. Большое влияние на решение вопроса о правовом
признании бокса оказал и Нарком просвещения СССР Анатолий Васильевич
Луначарский. Когда в 1930 году вышла книга А. Гетье и М. Ромма «Английский бокс»
в Ленинградском издательстве, с предисловием выступил А. В. Луначарский.
Посмотрев перед этим тренировку и состязания боксеров на спортивной площадке, он
высказал свое отношение к боксу в предисловии: «…Правильно поставленный бокс
может быть чрезвычайно полезен… Тренаж достоин удивления, он охватывает весь
организм человека… Формы тренажа бокса, как спорта, дают выносливость, выдержку,
бесстрашие, больше, опять-таки, чем какой-нибудь другой спорт… Обычные аргументы
против бокса: озлобление от полученных ударов, озверение, продиктованное
желанием отомстить. Но есть и другое, что противостоит этим проявлениям: ведение
боя в рамках строжайших правил. Это заставляет боксера контролировать свою
нервную систему и приучает к корректности в борьбе… Зачем же все-так и друг
друга колотить? Но не нужно быть нам слишком сентиментальными – в жизни нам
придется еще драться. И как нельзя научить плавать, не бросившись в воду, так
нельзя научиться драться, если не подрался сам. Бокс есть наилучший
организованный способ подлинной драки, однако подчиненный известным правилам».
Первые сведения о кулачных боях на Руси можно найти в Густинской летописи
датированной 990 годом, и в летописях Нестора 1069 года. Одним из элементов
складывающейся в то время самобытной народной системы физического воспитания
было два вида состязаний в кулачном бою: массовые бои «стенка на стенку» и одиночные
единоборства – «сам на сам» или «один на один».