Несмотря на то, что бокс в дореволюционной России был развит слабо, он выгодно
отличался от бокса Западноевропейских стран. Русский бокс имел преимущественную
связь с кулачным боем. Первые чемпионы России – П. Никифоров, Н. Алимов
(Кара-Малай) и многие другие были в свое время сильнейшими кулачными бойцами.
Такие талантливые боксеры как А. Харлампиев, И. Граве, Н. Никифоров резко
выделялись из всей массы боксеров своей технической подготовленностью, так как
русский бокс унаследовал от кулачного боя черты мужества и гуманности и на
основе его приемов складывались техника и тактика первых русских боксеров. В
1913 году общество «Санитас» издает первые правила бокса, а в 1915 году были
введены правила бокса, переработанные из английских.
Автор М.Н. Лукашов в своей книге «Слава былых чемпионов» приводит исторический
факт о поединке гренадера из свиты Петра I с одним из сильнейших боксеров Англии.
Случилось это во время визита русского царя в Англию в 1698 году. На одном из
приемов Петру I один из английских вельмож предложил устроить поединок
английского боксера с одним из солдат его свиты на денежное пари. Поединок
состоялся, гренадер задал англичанину сильнейшую трепку, царь выиграл заклад и в
заключение приказал своим гренадерам показать русскую забаву – кулачный бой «стенка
на стенку».
Наиболее значительным из дореволюционных соревнований по боксу было первенство
России в декабре 1916 года в Петрограде. В соревнованиях участвовало 23 боксера,
продолжительность боя составляла четыре раунда по 3 минуты. Газеты того времени
отмечали хорошую подготовку московских боксеров.
Но трудности военного времени вынудили организаторов этих соревнований временно
отказаться от их проведения. Однако в Москву уже начали съезжаться спортивные
делегации из разных городов России. Поэтому в честь проведения в городе II
Конгресса Коминтерна было принято решение устроить спортивный праздник, который
бы стал репетицией перед Всероссийской олимпиадой.
Занятия в школе вели известные боксеры В. Самойлов, П. Никифоров, позднее А.
Харлампиев. Такая же работа велась в одном из военно-спортивных клубов
Петрограда. Ее вели П. Вертков, Э. Лусталло, И. Граве и позднее В. Осечкин.